La discriminación racial en la historia
Por: Augusto Miñán Meléndez
Un día como hoy, 21 de marzo, se celebra el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial, por ello recordamos la matanza de Sharpeville, un sangriento acontecimiento ocurrido en 1960, en la localidad de Sharpeville en Transvaal, Sudáfrica, En ella, una manifestación de habitantes de color que protestaban contra el régimen del apartheid, fue acribillado por la policía. Los resultados fueron 69 personas de color muertas, entre ellas mujeres y niños, y 180 que heridos.
Apartheid
El apartheid, que significa “separación” en afrikáans, fue un sistema de segregación racial en Sudáfrica impuesta por los afrikáneres, un grupo étnico de origen neerlandés cuya área de asentamiento se extiende fundamentalmente por territorios de Sudáfrica y de Namibia. Históricamente, la identidad de este pueblo ha liderado sobre dos elementos fundamentales: la lengua afrikáans, derivada del neerlandés, y la religión calvinista.
Consistía en la creación de lugares separados, habitacionales, estudio o recreo, para los diferentes grupos raciales (blancos y negros). El sistema incluía, la prohibición de matrimonios o incluso relaciones sexuales entre ambas razas.
La discriminación racial de los afrikáner hacia la población negra no fue formalizada sino hasta 1948, fecha en la cual empezó a tomar forma jurídica al ser respaldada por leyes promulgadas a tal efecto. Su propósito era conservar el poder para la minoría blanca, 21 % de la población, que en otras condiciones habría perdido su posición de privilegio.
Se hacía una clasificación racial de acuerdo a la apariencia, a la aceptación social o a la ascendencia. Una ley promulgada en 1950 reservaba ciertos distritos en las ciudades donde sólo podían habitar blancos, forzando a los no blancos a emigrar a otros lugares, para mantener la mayor cantidad posible de negros en las zonas rurales y evitar la aparición de una clase negra urbana. También se prohibió que la población negra pudiera comprar inmuebles dentro de los centros urbanos, marginando de todas las maneras posibles esta raza, de modo tal que el país esté bajo dominio de los blancos.
Resistencia
Durante la década de 1950 arreciaron las protestas contra el régimen de apartheid. El Congreso Nacional Africano (ANC) y el Congreso Panafricano (PAC, creado en 1958) canalizaron el movimiento de protesta.
Posteriormente, el 21 de marzo de 1960 la policía abrió fuego contra una manifestación antigubernamental en Sharpeville. El 30 de marzo de 1960 el gobierno declaró el estado de emergencia y fueron detenidas 11,727 personas. El ANC y el PAC fueron prohibidos y sus miembros obligados a pasar a la clandestinidad o a exiliarse.
Desde ese momento ambas formaciones abandonaron la tradicional estrategia de protesta no violenta e iniciaron una incesante lucha armada. A la matanza de Sharpeville sucedió una oleada de protestas en todo el mundo.
Sharpeville supuso un punto de inflexión en la historia sudafricana desde la posguerra, ya que durante los 30 años siguientes el país se encontraría cada vez más aislado por parte de la comunidad internacional.
En recuerdo de la masacre, el 26 de octubre de 1966 la Asamblea General de las Naciones Unidas en la Resolución 2142 (XXI), proclamó el 21 de marzo como Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial. Este organismo internacional ha mostrado un serio interés por esto, por lo que la prohibición de la discriminación racial ha quedado consagrada en todos los instrumentos internacionales básicos de derechos humanos.
Abolición
Frederik de Klerk logró asumir el cargo de presidente de Sudáfrica en 1989, comprendiendo que el escenario de la política mundial presionaba a realizar grandes cambios políticos en Sudáfrica. Es por esta razón que abandonó sus posiciones conservadoras e inició negociaciones con otros políticos blancos para poner fin al apartheid. Entre 1990 y 1991 fue desmantelado sistemáticamente el sistema legal sobre el que se basaba el apartheid, derogando paulatinamente las leyes que habían dispuesto la segregación racial desde 1948.
En 1992, en la última ocasión en que sólo los blancos votaron, un referéndum le concedió facultades a De Klerk para avanzar en negociaciones para una nueva constitución con el ANC y otros grupos políticos de la población negra. Finalmente las partes llegaron a un acuerdo sobre un borrador de constitución y fijaron una fecha tentativa para las nuevas elecciones para el presidente y el parlamento: éstas se producirían en abril de 1994, elecciones en las que la población negra ejerció su derecho al sufragio por vez primera en la historia del país, gozando de plena igualdad de condiciones.
El líder del ANC, Nelson Mandela, preso 27 años por rechazar este indignante régimen de discriminación, resultó elegido presidente del país por una amplísima mayoría. Mandela suprimió los últimos vestigios del apartheid.
